「なあなあ、シノ」
「なんだ」
森林の匂いが立ち込めるシノの部屋で、キバが唐突にシノを呼んだ。
キバが遊びに来たにも関わらずマイペースに虫の観察をしていたシノは、虫籠から目を離すことなく応える。
そんなシノにかまわず、キバは持ち込んだ漫画を読みながら問う。
「あのさ。……シカマルのどこがいいんだ？」
「は…？」
唐突なキバの問いかけに、シノが漸くキバを見た。
丁度その時、赤丸がシノの蟲を追いかけて、キバとシノの間に割って入った。
「赤丸。走るなら外行けよ」
「アゥ、アンッ！」
キバの注意を受け、赤丸は素直に外へ出て行く。その後を、シノの蟲が追う。
「で。なんでだよ？ シカマルってさ、めんどくさがりで、不真面目で、いっつも授業中寝てばっかだったし。
補習とか罰則の時もテキトーで、あいつ、悪知恵滅茶苦茶はたらいてよ、いつだったか、イルカ先生騙くらかしてまんまとサボりやがったし。
生真面目なお前と合わなそうな気がすんだけど…？」
「………」
「………」
「………」
「………………あれ…？」
いつまで経っても黙ったままのシノに、キバが漫画から顔を上げる。
シノは、相変わらず虫籠を覗いている。
「………おい、シノ……？」
その様子に、キバは首を傾げた。
「…お前、なに拗ねてんだよ」
「………拗ねてない」
「拗ねてんじゃん」
「拗ねてない」
それから暫く拗ねてる拗ねてないの言い合いが続き、結局キバは、シノの理由を聞き忘れてしまうのであった。





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あとがき












（07/4/28-9/16）